2025-2026赛季英超争冠进入最后冲刺阶段，曼城与阿森纳积分胶着，冠军归属极可能取决于末段赛程的体能与伤病控制。自2026年2月起，曼城因连续征战杯赛导致多场联赛延期，其中与水晶宫的补赛和与伯恩茅斯的补赛迟迟未能敲定具体日期，为赛季末的赛程拥堵埋下隐患。

进入4月中下旬，曼城成功闯入足总杯决赛，赛程叠加效应彻底爆发，英超联盟在4月28日正式公布末段赛程，曼城被排入5月13日主场对水晶宫、5月16日足总杯决赛对切尔西、5月19日客场对伯恩茅斯、5月24日主场对阿斯顿维拉的密集序列，形成7天3赛、12天4赛的魔鬼赛程，争冠与杯赛双线压力瞬间达到顶峰。

面对近乎苛刻的赛程安排，曼城高层在4月25日至28日期间多次向英超联盟正式提出赛程调整申请，核心诉求是将对阵水晶宫与伯恩茅斯的两场补赛顺序对调，即先于5月12日客场对阵伯恩茅斯，再在5月16日踢足总杯决赛，最后于5月19日主场迎战水晶宫。

曼城认为，此举能让球队在足总杯决赛前多获得一天完整休息时间，避免决赛结束后仅72小时就要奔赴客场作战的体能透支风险，同时减少长途往返对球员身体的消耗。俱乐部还同步提交了另外四套备选方案，涵盖调整开球时间、更换比赛周中窗口等多种细节，均以“保障球员福利、合理分配体能”为核心理由，强调赛季末高强度密集赛程会大幅增加伤病概率，而曼城正冲击国内三冠王，任何主力伤缺都可能导致全盘皆输。

英超联盟随后回复曼城，明确拒绝所有调整申请，坚持维持原定赛程不变。联盟拒绝的核心理由集中在三点，首先是严格遵循“先欠赛先补”的联赛铁律，曼城对阵水晶宫的比赛原定于3月22日，因曼城参加联赛杯决赛推迟，属于更早积压的补赛，优先级必须高于后续延期的伯恩茅斯之战。

其次是客观档期冲突无法调和，水晶宫同期征战欧协联，仅5月13日周三有空闲档期赴曼彻斯特比赛，而伯恩茅斯的比赛若延后，又会与欧足联旗下赛事时间窗口冲突，无法找到替代日期。最后是维护联赛竞争公平性，英超联盟表示，若单独为争冠热门曼城调整赛程，将对直接竞争对手阿森纳构成不公，且已有多家中下游俱乐部明确反对破例，担心打破赛季末的竞争平衡。

曼城方面迅速表达强烈不满与失望，认为联盟决策存在双重标准，质疑其在赛程安排上偏袒竞争对手。曼城高层指出，本赛季早些时候，球队对阵伯恩利的联赛就因足总杯半决赛被英超联盟直接改期，当时联盟并未拘泥于“先欠赛先补”原则，如今却在争冠关键阶段严守规则，难以令人信服。

主帅瓜迪奥拉在赛前发布会上直言，这样的赛程安排对球员而言“几乎不人道”，7天内连续踢三场高强度比赛，还要兼顾长途客场奔波，伤病风险急剧上升，球队的备战与轮换空间被极度压缩。